大白菜软腐病致病的细菌是软腐细菌。这种细菌普遍存在于田间病株、土壤中未腐烂的病残体及害虫体内越冬，主要通过灌溉、雨水、带菌肥料和昆虫等传播，病菌只有与白菜伤口接触，才能侵染发病。
该病一般在莲座期至包心期发生，出现腐烂，且病烂处有较浓的恶臭味，这是本病重要特征，区别于黑腐病。
一、症状因其表现部位不同，分为3种类型，即叶片腐烂、叶柄基部腐烂和整株萎蔫腐烂。在干燥条件下病叶失水变干，呈薄纸状。
1、叶片腐烂
病菌由叶柄或外部叶片边缘或叶球顶端伤口侵入，被害叶呈软腐状破裂，并露出心叶，后整个叶球腐烂。
2、叶柄基部腐烂
病菌由菜帮基部伤口侵入，形成水浸状浸润区，逐渐扩大变软，呈淡灰褐色，后叶片完全烂掉，当大部分叶片被侵染发病后，整株折倒。
3、整株萎蔫腐烂
病菌从幼苗的根部直接侵入，整株生长迟缓，外叶呈萎蔫状，莲座期可见菜株于晴天中午萎蔫，但早晚能恢复。持续几天后，病株外叶平贴地面，心部或叶球外露，叶柄处或根茎处髓组织溃烂，轻碰病株即折倒。
二、发病诱因及防治措施
狂风暴雨易造成伤口，有利于病菌侵染，流水能传播病菌，雨水多的年份发生重。虫害严重，伤口多，此病也重。氮肥施用过多，植株脆嫩多汁，伤口不易愈合，也易诱发此病。
防治措施：
首先，改平畦栽培为高垄种植。减轻因浇水带动软腐病菌引起的传染。
第二，确定预防时间很关键。白菜软腐病预防应在莲座期，即定苗以后即应着手进行；从日期上来说，冀中南部在8月下旬—9月上旬，其他地区可酌情变化。
第三，掌握预防方法。白菜软腐病由机械损伤口侵入的因素占多数，苗期要经历几次间定苗、除草等人工作业，每次作业后应喷施多菌灵、甲托、代森锰锌等杀菌剂保护伤口，尤其后一次定苗后，更应加以保护。同时注意防治地下、地上的害虫。
第四，选对药剂。传统使用农用链霉素较多，连年使用易产生抗药性，可以变换为新植霉素、中生菌素等，用氢氧化铜或者松脂酸铜等铜制剂也可以，需掌握浓度不宜太高，否则会灼伤白菜嫩叶。
第五，掌握好合适的田间持水量。避免田间过干过湿，尤其持续干旱一段时间后，大水漫灌不可取。